یک بازیگر تئاتر آلمانی با روی کار آمدن نازی‌ها در آلمان پیش از جنگ جهانی دوم، به موفقیت غیرمنتظره و پیامدهای متناقض ناشی از محبوبیت نقش‌آفرینی‌اش در یک نمایش فاوستی دست می‌یابد. در حالی که همکاران و دوستانش فرار می‌کنند یا زیر چرخ‌دنده‌های وحشت نازی‌ها نابود می‌شوند، محبوبیت شخصیت نمایشی او از وجود واقعی خودش پیشی می‌گیرد تا جایی که درمی‌یابد بهترین بازی او، حفظ ظاهر برای حامیان نازی‌اش است.

مجموعه‌ای از فیلم‌های کوتاه که خلاصه داستان آن‌ها شامل این موارد است: مردی خارجی که به ایتالیا مهاجرت می‌کند، ازدواج می‌کند و صاحب فرزند می‌شود؛ یک فیلم کوتاه با کادر چهار تکه شامل تصاویر بی‌ربط از افراد مسن با تلویزیون به جای سر، زنی زیبا در حال برقراری رابطه جنسی و سردرگمی کلی؛ و پیرمردی که خاطرات دوران جوانی خود را مرور می‌کند.

داستان نشان‌دهنده تلاش اما و بوبه برای بقا و حفظ جایگاه اجتماعی‌شان است که با کار سخت در رژیم قبلی به دست آورده‌اند. آن‌ها نمی‌خواهند جایگاه خود را از دست بدهند و دوباره به دختران روستایی تبدیل شوند.

این داستان درباره یک دانش‌آموز جوان است که در سایه قیام ۱۹۵۶ مجارستان یتیم شده و به سن بلوغ می‌رسد. او که از طبقه روشنفکران کمونیست است، واکنش‌های متفاوتی را از سوی دوستان و خانواده‌اش می‌بیند. معشوق او که یک مدیر کارخانه متاهل است، از میهن‌پرستان حمایت می‌کند و بعدها به کارگران در برپایی اعتصاب کمک می‌کند. در همین حال، خواهر او و دیگران از اینکه در طول انقلاب مجبور به ترک خانه‌های خود شده‌اند ابراز خشم می‌کنند و پس از آن نیز به نفرت خود از شورشیان ادامه می‌دهند. اما در نهایت آن‌ها متوجه می‌شوند که برای همه مردم، زندگی واقعی پس از این شورش و سرکوب وحشیانه آن توسط شوروی و همدستانشان دیگر امکان‌پذیر نیست.

داستان زندگی یک مرد با به قدرت رسیدن هیتلر همسو می‌شود. کلاوس اشنایدر اتریشی که در جنگ جهانی اول مجروح شده، تحت مراقبت دکتر امیل بتلهایم بهبود می‌یابد. بتلهایم متوجه می‌شود که اشنایدر دارای قدرت همدلی و غیب‌گویی است، به طوری که می‌تواند به بیماران متمایل به خودکشی کمک کند. پس از جنگ، اشنایدر با کمک یکی از دوستانش به عنوان مدیر برنامه‌ها و دیگری به عنوان معشوقه‌اش، نام خود را به اریک یان هانوسن تغییر می‌دهد و به عنوان هیپنوتیزم‌کننده و غیب‌گو در سالن‌ها و تئاترهای برلین به روی صحنه می‌رود. او همیشه حقیقت را می‌گوید، که این امر توجه نازی‌های قدرتمند را به خود جلب می‌کند. او به قدرت رسیدن آن‌ها (که تبلیغات خوبی برایشان است) و خشونت آن‌ها (که چندان خوب نیست) را پیش‌بینی می‌کند. او در رنج و خطر قرار دارد. آینده هانوسن چه خواهد بود؟

یولی جوان پس از از دست دادن والدینش، از اتحاد جماهیر شوروی به زادگاهش بوداپست بازمی‌گردد. او که از زخم‌های گذشته آسیب دیده، در حالی که با عمه و مادرخوانده‌اش ماگدا دیدار می‌کند، شبح سرکوب دوران استالین او را رها نمی‌کند.

یانوش و کاتا در طول جنگ جهانی دوم در کنار هم قرار می‌گیرند و مجبور می‌شوند برای پنهان شدن از دست نازی‌ها، نقش زن و شوهر را بازی کنند. شدت و صمیمیت خفقان‌آور رابطه جدید آن‌ها و شرایطی که در آن قرار دارند، آن‌ها را مجبور می‌کند تا با پیش‌داوری‌ها و فرضیات گذشته خود روبرو شوند و آنچه را که واقعاً به آن باور دارند به چالش بکشند.